于江水(昵称潜行者m)2012 年的博文《网页编码就是那点事》,把编码的来龙去脉梳理的清晰有趣,获益匪浅。转载原文如下:

很久很久以前,有一群人,他们决定用 8 个可以开合的晶体管来组合成不同的状态,以表示世界上的万物,他们把这称为字节。再后来,他们又做了一些可以处理这些字节的机器,机器开动了,可以用字节来组合出很多状态,状态开始变来变去,他们就把这机器称为“计算机”。

开始计算机只在美国用。8 位的字节一共可以组合出 256(\(2^8\))种不同的状态。他们把其中的编号从 0 开始的 32 种状态分别规定了特殊的用途,一旦终端、打印机遇上约定好的这些字节被传过来时,就要做一些约定的动作。遇上 0x10, 终端就换行,遇上 0x07, 终端就向人们嘟嘟叫,假如遇上 0x1b, 打印机就打印反白的字,或者终端就用彩色显示字母。他们看到这样很好,于是就把这些 0x20 以下的字节状态称为控制码

他们又把所有的空格、标点符号、数字、大小写字母分别用连续的字节状态表示,一直编到了第 127 号,这样计算机就可以用不同字节来存储英语的文字了。大家看到这样,都感觉很好,于是大家都把这个方案叫做 ANSI 的 ASCII 编码American Standard Code for Information Interchange,美国信息互换标准代码)。当时世界上所有的计算机都用同样的 ASCII 方案来保存英文文字。

后来计算机发展越来越广泛,世界各国为了可以在计算机保存他们的文字,他们决定采用 127 号之后的空位来表示这些新的字母、符号,还加入了很多画表格时需要用下到的横线、竖线、交叉等形状,一直把序号编到了最后一个状态 255。从 128 到 255 这一页的字符集被称扩展字符集。但是原有的编号方法,已经再也放不下更多的编码。

等中国人得到计算机时,已经没有可以利用的字节状态来表示汉字,况且有 6000 多个常用汉字需要保存呢。于是国人就自主研发,把那些 127 号之后的奇异符号们直接取消掉。规定:一个小于 127 的字符的意义与原来相同,但两个大于 127 的字符连在一起时,就表示一个汉字,前面的一个字节(他称之为高字节)从 0xA1 用到 0xF7,后面一个字节(低字节)从 0xA10xFE,这样我们就可以组合出大约 7000 多个简体汉字了。在这些编码里,我们还把数学符号、罗马希腊的字母、日文的假名们都编进去了,连在 ASCII 里本来就有的数字、标点、字母都统统重新编了两个字节长的编码,这就是常说的全角字符,而原来在 127 号以下的那些就叫半角字符了。

中国人民看到这样很不错,于是就把这种汉字方案叫做 GB2312。GB2312 是对 ASCII 的中文扩展。

但是中国的汉字太多了,后来还是不够用,于是干脆不再要求低字节一定是 127 号之后的内码,只要第一个字节是大于 127 就固定表示这是一个汉字的开始,不管后面跟的是不是扩展字符集里的内容。结果扩展之后的编码方案被称为 GBK 标准,GBK 包括了 GB2312 的所有内容,同时又增加了近 20000 个新的汉字(包括繁体字)和符号。后来少数民族也要用电脑了,于是我们再扩展,又加了几千个新的少数民族的字,GBK 扩成了 GB18030。从此之后,中华民族的文化就可以在计算机时代中传承了。

因为当时各个国家都像中国这样搞出一套自己的编码标准,结果互相之间谁也不懂谁的编码,谁也不支持别人的编码。当时的中国人想让电脑显示汉字,就必须装上一个”汉字系统”,专门用来处理汉字的显示、输入的问题,装错了字符系统,显示就会乱了套。这怎么办?就在这时,一个叫 ISO (国际标谁化组织)的国际组织决定着手解决这个问题。他们采用的方法很简单:废了所有的地区性编码方案,重新搞一个包括了地球上所有文化、所有字母和符号的编码!他们打算叫它 Universal Multiple-Octet Coded Character Set,简称 UCS, 俗称 UNICODE

UNICODE 开始制订时,计算机的存储器容量极大地发展了,空间再也不成为问题了。于是 ISO 就直接规定必须用两个字节,也就是 16 位来统一表示所有的字符,对于 ASCII 里的那些“半角”字符,UNICODE 保持其原编码不变,只是将其长度由原来的 8 位扩展为 16 位,而其他文化和语言的字符则全部重新统一编码。由于“半角”英文符号只需要用到低 8 位,所以其高 8 位永远是 0,因此这种大气的方案在保存英文文本时会多浪费一倍的空间。

但是,UNICODE 在制订时没有考虑与任何一种现有的编码方案保持兼容,这使得 GBK 与 UNICODE 在汉字的内码编排上完全是不一样的,没有一种简单的算术方法可以把文本内容从 UNICODE 编码和另一种编码进行转换,这种转换必须通过查表来进行。UNICODE 是用两个字节来表示为一个字符,他总共可以组合出 65535 不同的字符,这大概已经可以覆盖世界上所有文化的符号。

UNICODE 来到时,一起到来的还有计算机网络的兴起,UNICODE 如何在网络上传输也是一个必须考虑的问题,于是面向传输的众多 UTFUCS Transfer Format)标准出现了,顾名思义,UTF8 就是每次 8 个位传输数据,而 UTF16 就是每次 16 个位,只不过为了传输时的可靠性,从 UNICODE 到 UTF 时并不是直接的对应,而是要过一些算法和规则来转换。

看完这些,相信你对于这几个编码关系等,了解的比较清楚了吧。我再来简单的总结一下:

  • 中国人民通过对 ASCII 编码的中文扩充改造,产生了 GB2312 编码,可以表示 6000 多个常用汉字。
  • 汉字实在是太多了,包括繁体和各种字符,于是产生了 GBK 编码,它包括了 GB2312 中的编码,同时扩充了很多。
  • 中国是个多民族国家,各个民族几乎都有自己独立的语言系统,为了表示那些字符,继续把 GBK 编码扩充为 GB18030 编码。
  • 每个国家都像中国一样,把自己的语言编码,于是出现了各种各样的编码,如果你不安装相应的编码,就无法解释相应编码想表达的内容。
  • 终于,有个叫 ISO 的组织看不下去了。他们一起创造了一种编码 UNICODE ,这种编码非常大,大到可以容纳世界上任何一个文字和标志。所以只要电脑上有 UNICODE 这种编码系统,无论是全球哪种文字,只需要保存文件的时候,保存成 UNICODE 编码就可以被其他电脑正常解释。
  • UNICODE 在网络传输中,出现了两个标准 UTF-8 和 UTF-16,分别每次传输 8 个位和 16 个位。

于是就会有人产生疑问,UTF-8 既然能保存那么多文字、符号,为什么国内还有这么多使用 GBK 等编码的人?因为 UTF-8 等编码体积比较大,占电脑空间比较多,如果面向的使用人群绝大部分都是中国人,用 GBK 等编码也可以。但是目前的电脑来看,硬盘都是白菜价,电脑性能也已经足够无视这点性能的消耗了。所以推荐所有的网页使用统一编码:UTF-8。

如何查看所有的 Unicode 编码?

使用 Unicode 字符表格 查看即可。比如 [\u4E00-\u9FA5\uF900-\uFA2D] 可以匹配所有汉字,可以在表格中查看相应的范围:#4E00 - #9FA5

(完)

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